BALTIMORE (AP) — El Departamento de Justicia de EE. UU. amplió su acusación contra rusos en los llamados ataques de malware WhisperGate destinados a destruir los sistemas informáticos en Ucrania y 26 aliados de la OTAN, incluidos Estados Unidos.
Una acusación adicional anunciada el jueves nombra a cinco oficiales de inteligencia militar rusos en una conspiración para desmoralizar al pueblo ucraniano en vísperas de la invasión a gran escala de Rusia en Ucrania.
Los ataques de WhisperGate en enero de 2022 podrían considerarse el primer disparo de Rusia en la guerra, dijo William DelBagno, agente especial a cargo de la oficina de campo del FBI en Baltimore. Los ciberataques penetraron en empresas estadounidenses y apuntaron a la infraestructura civil de Ucrania y sistemas informáticos no relacionados con la defensa, incluidos el poder judicial, los servicios de emergencia, la seguridad alimentaria y la educación, según funcionarios.
“Buscando socavar la moral del público ucraniano, los acusados también robaron y filtraron los datos personales de miles de civiles ucranianos, incluida la publicación en línea de información de salud de pacientes y otros datos privados sensibles para su venta y luego burlándose de esas víctimas”, dijo Matthew Olsen, fiscal general adjunto de seguridad nacional.
Los ataques no se limitaron a Ucrania, dijo Olsen en la conferencia de prensa en Baltimore, que también incluyó al fiscal de Estados Unidos en Maryland, Erek Barron.
Olsen dijo. “Luego pasaron a atacar los sistemas informáticos en otras naciones que apoyaban a Ucrania en su lucha por sobrevivir. En última instancia, sus objetivos incluyeron los sistemas informáticos de 26 socios de la OTAN, incluidos Estados Unidos”.
Un gran jurado federal en Baltimore acusó a los oficiales de inteligencia militar Vladislav Borovkov, Denis Denisenko, Yury Denisov, Dmitry Goloshubov y Nikolai Korchagin junto con Amin Timovich Stigal, un civil ruso de 22 años acusado en junio. Los acusa de conspirar para obtener acceso no autorizado a computadoras asociadas con los gobiernos de Ucrania y sus aliados.
En conjunto, el gobierno de EE. UU. ofrece $60 millones en recompensas por ayuda que conduzca a sus ubicaciones o actividades cibernéticas maliciosas. Todos los seis se encuentran probablemente en Rusia, pero funcionarios federales dijeron que la acusación es útil de todos modos, para evitar que viajen y para mostrar que EE. UU. ha expuesto su conspiración.
La investigación de EE. UU., Operación Toy Soldier, encontró que los acusados cometieron fraudes en EE. UU. al acceder ilegalmente a cuentas bancarias y utilizar una empresa estadounidense para llevar a cabo sus crímenes sin saberlo, dijo DelBagno.
“Añadiendo insulto a la herida, estos individuos no solo utilizaron herramientas para escanear vulnerabilidades 63 veces en una agencia gubernamental con sede en Maryland, sino que también escanearon a nuestros aliados en todo el mundo, incluidos los servidores ucranianos y servidores en varios otros países”, dijo Barron.
El FBI y socios gubernamentales en otros países están emitiendo un aviso conjunto de ciberseguridad que detalla cómo se llevaron a cabo los ataques y qué se puede hacer para evitarlos, dijeron los funcionarios.
Combatir la amenaza cibernética de Rusia exige esfuerzos constantes, dijeron. En enero, el Departamento de Justicia también interrumpió una botnet controlada por inteligencia militar rusa que, según los funcionarios, se utilizaba para cometer delitos y espionaje, y en mayo, los funcionarios anunciaron cargos contra el presunto desarrollador de una variante prolífica de ransomware conocida como LockBit.
Otras acusaciones relacionadas con Rusia anunciadas esta semana incluyen acusaciones reveladas el miércoles que acusan a dos empleados de RT, una empresa estatal de medios de Rusia, de desviar secretamente millones de dólares a una empresa de creación de contenido con sede en Tennessee que pagaba a influencers de redes sociales para publicar videos alineados con los intereses de Rusia, como en temas relacionados con la guerra con Ucrania.
DelBagno dijo que las acusaciones son el resultado de años de colaboración con socios y fuerzas del orden en Europa.
“Para los criminales rusos, el mundo está observando”, dijo DelBagno. “No llevan a cabo fechorías en la oscuridad. Estamos unidos en identificar, enjuiciar y proteger contra futuros delitos”.
En otro movimiento dirigido a Rusia, el Departamento de Estado impuso sanciones el jueves contra dos compañías rusas y dos barcos de su propiedad que exportan gas natural licuado desde un proyecto energético ruso previamente sancionado en el Ártico. El departamento alegó que las compañías estaban utilizando beneficios de las exportaciones de gas natural para financiar la guerra de Rusia en Ucrania.
El departamento dijo que estaba designando a Gotik Energy Shipping Co. y Plio Energy Cargo Shipping Co. junto con sus barcos LNG New Energy y LNG Mulan por “apoyar el esfuerzo de guerra de Rusia y tratar de expandir la influencia energética global de Rusia”. Las sanciones congelan cualquier activo que las compañías puedan tener en jurisdicciones de EE. UU. y prohíben a los estadounidenses hacer negocios con ellas.
