NUEVA YORK (AP) - Durante décadas, Robert Lecker ha leído, enseñado y escrito sobre Alice Munro, la premio Nobel de Canadá famosa por sus cuentos. Profesor de inglés en la Universidad McGill de Montreal y autor de numerosos estudios críticos de la ficción canadiense, ha pensado en Munro como la 'joya' de la literatura de su país y fuente de material muy rico para discusiones en el aula.

Pero desde que se enteró de que Munro se negó a dejar a su esposo después de que este hubiera agredido sexualmente y acosado a su hija, Lecker ahora se pregunta cómo enseñar su obra, o si debería intentarlo siquiera.

'Había decidido impartir un curso de posgrado sobre Munro en el invierno de 2025', dice Lecker. 'Ahora tengo serias dudas sobre si me siento éticamente capaz de ofrecer ese curso'.

Andrea Robin Skinner, hija de Munro y James Munro, escribió en el Toronto Star a principios de este mes que había sido agredida a los 9 años por el segundo esposo de Munro, Gerard Fremlin. Alegó que él continuó acosándola y abusándola durante los siguientes años, perdiendo el interés cuando ella alcanzó la adolescencia. En sus 20 años, le contó a su madre sobre el abuso de Fremlin. Pero Munro, después de dejar brevemente a Fremlin, regresó y permaneció con él hasta su fallecimiento en 2013. Le explicaría a Skinner que 'lo amaba demasiado' como para separarse.

Cuando Munro falleció en mayo a los 92 años, fue celebrada en todo el mundo por narrativas que documentaban raras revelaciones sobre los secretos, motivaciones, pasiones y crueldades de sus personajes, especialmente los de niñas y mujeres. Sus admiradores la citaron no solo como una inspiración literaria, sino como una especie de guía moral, a veces descrita como 'Santa Alice'. Un ensayo del New York Times que se publicó poco después de su muerte, escrito por la autora canadiense Sheila Heti, llevaba por título 'No escribo como Alice Munro, pero quiero vivir como ella'.

'Nadie conoce los compromisos que otro asume, especialmente cuando esa persona es tan privada como ella y transforma sus luchas en ficción', escribió Heti. 'Sin embargo, sea cual sea la verdad de su existencia diaria, ella sigue brillando como un símbolo de pureza artística'.

Los educadores en Canadá y más allá están reconsiderando ahora su vida y obra. En la Universidad Western en London, Ontario, la alma máter de Munro, la institución ha publicado un comunicado en su sitio web diciendo que están 'tomando tiempo para considerar cuidadosamente el impacto' de las revelaciones. Desde 2018, la Universidad de Western ha ofrecido una Cátedra Alice Munro en Creatividad, con la misión de 'Liderar la cultura creativa de la Facultad de Artes y Humanidades, sirviendo como mentor y modelo'. Esa cátedra, ocupada en el último año académico por Heti, quedará vacante mientras 'consideramos cuidadosamente el legado de Munro y sus lazos con Western', según la escuela.

Las solicitudes con el agente y publicistas de Heti no fueron respondidas de inmediato.

Para el semestre de otoño en la Universidad de Harvard, los autores y profesores Laura van den Berg y Neel Mukherjee enseñarán juntos 'Lectura para escritores de ficción', una revisión de obras literarias que van desde la ciencia ficción de Octavia Butler hasta la ficción 'realista' de Munro. Van den Berg, una escritora premiada cuyos libros incluyen la colección de cuentos 'The Isle of Youth' y la novela 'State of Paradise', dice que el fracaso de Munro en apoyar a Skinner la ha llevado a replantear su enfoque de la clase.

'Nunca volveré a leer a Munro de la misma manera, ni la enseñaré de la misma forma', dice. 'Para mí, lo que fue tan doloroso de lo que Andrea Skinner ha pasado es el silencio. Y sentir que pudo romper su silencio después de que su madre se fuera. Para mí, pararme frente a un grupo de estudiantes y leer la conferencia que había preparado originalmente se sentiría como un segundo silenciamiento'.

Una antigua estudiante de Lecker, Kellie Elrick, dice que aún está tratando de descubrir cómo se debería enseñar a Munro y cómo pensar en su obra. Las historias de Munro han enriquecido su vida, dice, y no se arrepiente de haberlas leído. Elrick, que está en su cuarto año en McGill, ve narrativas paralelas, 'difíciles de conciliar', de 'Munro la escritora' y 'Munro la madre'.

'Creo que quizás es tanto productivo como peligroso leer la obra de un autor de manera biográfica', añade. 'Puede permitirnos (a los lectores) pensar que podemos entender cosas, pero hay cosas que nunca podremos saber verdaderamente sobre las vidas e intenciones de los escritores'.

Una de las historias de Munro que van den Berg y Mukherjee planean enseñar es 'Amiga de mi juventud', narrada por una mujer distanciada de su madre desde hace mucho tiempo, cuyas 'ideas estaban en línea con algunas nociones progresivas de su época, y las mías ecoaban las nociones que eran favoritas en la mía'. Mukherjee, finalista del Premio Booker en 2014 por la novela 'The Lives of Others', no está seguro de cómo, o si, trabajar en las noticias recientes sobre Munro al enseñar 'Amiga de mi juventud', que la autora había dedicado a su propia madre.

Cree en separar el 'arte del artista, que todos hemos hecho cosas malas'. Se considera 'muy conflictivo', compartiendo el horror de van den Berg de que Munro eligiera a su esposo sobre su hija, pero también encontrando que su obra puede haber ganado 'una mayor profundidad, ahora que sabemos algo de su vida con lo que puede haber estado intentando reconciliarse'.

'No veo a los escritores como santos en potencia', dice.