El negocio de realidad virtual, aumentada y mixta de Meta, Reality Labs, perdió $ 3.84 mil millones durante el primer trimestre del año fiscal actual. Pero eso es solo lo habitual para la división, que reportó pérdidas de $16.1 mil millones y $13.7 mil millones en 2023 y 2022, respectivamente.
El padre de Facebook, Meta, compartió la noticia en su informe fiscal para el primer trimestre que finalizó el 31 de marzo de 2024, y señaló que los ingresos de Reality Labs totalizaron $440 millones. Eso representa un aumento interanual del 30 por ciento y fue impulsado por las ventas de auriculares Meta Quest.
Aunque la unidad perdió más de $3.84 mil millones de dólares durante el primer trimestre, en realidad es una leve mejora en la pérdida cercana a los $4 mil millones que registró el año pasado en la misma época.
La directora financiera de Meta, Susan Li, espera que las pérdidas de Reality Labs "aumenten significativamente" año tras año debido a los continuos esfuerzos de desarrollo de productos e inversiones destinadas a escalar su ecosistema.
Cabe destacar que Li sugirió que Meta ha tenido un "buen comienzo" de año y afirma que Reality Labs está haciendo "importantes avances". Esta noticia positiva llega después de que Meta acaba de terminar con miles de despidos.
En una llamada de ganancias separada, el CEO de Meta, Mark Zuckerberg, amplió esos comentarios y explicó que "una cantidad creciente de nuestro trabajo en Reality Labs se está enfocando en servir a nuestros esfuerzos de IA". También admitió que la empresa necesita "encontrar mejores formas de articular el valor que se genera aquí en ambos segmentos (Reality Labs y Family of Apps) para que no parezca simplemente que nuestros costos de hardware aumentan a medida que se expande nuestro ecosistema de gafas, sino que todo el valor fluye a un segmento diferente".
CEO de Meta Mark Zuckerberg "optimista" sobre Reality Labs a pesar de las enormes pérdidas
En una llamada de seguimiento, Zuckerberg dijo que está "realmente optimista" sobre la decisión de Meta de construir nuevas plataformas informáticas dentro de Reality Labs y siente que hardware emergente como las gafas de realidad mixta se están convirtiendo en una parte importante del negocio.
"Mencioné en mis comentarios al principio, que una de las áreas más grandes en las que estamos invirtiendo en Reality Labs son las gafas. Creemos que eso va a ser una plataforma realmente importante para el futuro", dijo.
"Nuestro pronóstico para eso, creo, ha mejorado bastante porque anteriormente pensábamos que eso tendría que esperar hasta que tuviéramos estos displays holográficos completos para ser un mercado grande. Y ahora estamos mucho más centrados en las gafas que estamos entregando en asociación con Ray-Ban, que creo que van muy bien. Y por lo tanto, creo que eso tiene la capacidad de ser una plataforma bastante significativa y en crecimiento antes de lo que hubiera esperado".
La realidad en este momento, sin embargo, es que Reality Labs está perdiendo dinero, y seguirá perdiendo dinero, a manos llenas en el futuro previsible. Meta ha reconocido que esto representa un riesgo empresarial bastante evidente, y en una presentación 10-Q dijo que si sus inversiones en Reality Labs no dan resultados a largo plazo, su "negocio y desempeño financiero se verán perjudicados".
"También estamos continuando aumentando nuestras inversiones en nuevas plataformas y tecnologías, incluidas como parte de nuestros esfuerzos relacionados con la construcción del metaverso. Algunas de estas inversiones, especialmente nuestras significativas inversiones en Reality Labs, han generado solo ingresos limitados y han reducido nuestro margen operativo y rentabilidad, y esperamos que el impacto financiero adverso de tales inversiones continúe en el futuro previsible", escribió la empresa, explicando por qué perder cantidades insondables de efectivo cada año podría ser problemático.
"Por ejemplo, nuestras inversiones en Reality Labs redujeron nuestro beneficio operativo total de 2023 en aproximadamente $16.12 mil millones, y esperamos que nuestras inversiones y pérdidas operativas de Reality Labs aumenten significativamente en 2024. Si nuestras inversiones no tienen éxito a largo plazo, nuestro negocio y desempeño financiero se verán perjudicados".
