La Comisión Federal de Comercio (FTC) ha emitido una prohibición nacional de los acuerdos de no competencia en los Estados Unidos, en un movimiento que podría tener un impacto notable en la industria de los videojuegos.

Los acuerdos de no competencia se han utilizado para evitar que los trabajadores cambien de roles dentro de su industria, prohibiéndoles dejar una empresa para unirse inmediatamente a otra.

El año pasado, Game Developer habló con varios desarrolladores que sugirieron que los acuerdos de no competencia se estaban utilizando para dictar dónde y cómo ejercen su oficio.

Durante esas conversaciones, se nos dijo que los acuerdos de no competencia pueden ser utilizados para intimidar o ejercer control (a menudo antes de que los abogados entren en juego), y que a pesar de estar prohibidos en California—que alberga a varias grandes productoras—muchos trabajadores en la región aún encontraron lenguaje en sus contratos que parecía diseñado para avivar temores de litigios.

Varios desarrolladores que hablaron bajo anonimato dijeron que las cláusulas de no competencia a menudo se incluyen en contratos ejecutivos para 'bloquear' a figuras clave en sus roles. Pero en el otro extremo del espectro, también podrían evitar que los desarrolladores creen y lancen sus propios juegos como parte de un 'side hustle' o proyecto personal—especialmente si su empleador considera que esas obras son 'negocios competidores'.

En general, aquellos que hablaron consideraron que los acuerdos de no competencia deberían ser eliminados, con una persona tildándolos de 'porquería' y otro explicando que su uso equivale a 'dejar una gran espada amenazante sobre la cabeza de alguien'.

La FTC afirma que los acuerdos de no competencia afectan negativamente a la competencia

La FTC parece estar de acuerdo. Afirma que el uso de los acuerdos de no competencia es una 'conducta restrictiva y excluyente' que tiene un impacto negativo en la competencia dentro de los mercados laborales, y ha votado 3 a 2 para aprobar una nueva regla que prohibirá los acuerdos de no competencia para todos los trabajadores en América cuando la regulación entre en vigor en 120 días.

Según lo destacado por CBS News, las empresas podrán hacer cumplir los acuerdos de no competencia existentes dentro de sus equipos ejecutivos senior cuando las reglas entren en vigor. Sin embargo, todos los demás acuerdos de no competencia ya no serán exigibles. Los nuevos acuerdos de no competencia estarán completamente prohibidos en todos los ámbitos.

En un comunicado de prensa, la FTC estima que la prohibición de los acuerdos de no competencia resultará en una reducción de los costos de atención médica de entre $74 mil millones y $194 mil millones en la próxima década y un aumento del 2,7 por ciento en la tasa de formación de nuevas empresas—lo que resultará en más de 8,500 nuevos negocios establecidos cada año.

También espera que el movimiento apoye la innovación y afirma que podríamos ver 'un promedio de 17,000-29,000 patentes más cada año durante los próximos diez años'. Añade que los trabajadores podrían incluso beneficiarse de salarios más altos. 'Las ganancias promedio del trabajador aumentarán en un estimado extra de $524 por año', afirma, señalando que eso significaría '$400 mil millones a $488 mil millones en salarios aumentados para los trabajadores en la próxima década.

A pesar de que la votación fue aprobada, la Cámara de Comercio de los Estados Unidos dice que intentará bloquear 'esta regla innecesaria e ilegal y poner en aviso a otras agencias de que tal exceso no pasará desapercibido'. El grupo, que aboga por las corporaciones y empresas estadounidenses, afirma que la prohibición 'socavará' la capacidad de las empresas para mantenerse competitivas.