Los paneles solares prácticamente se vendieron solos en Europa después de que la invasión de Ucrania por parte de Rusia hiciera que los precios de la electricidad se dispararan. Ahora, a medida que los precios han comenzado a bajar, los instaladores solares se han encontrado gastando más en marketing para atraer clientes.

Una forma comprobada de ganar más negocios ha sido ofrecer financiamiento. Pero las pequeñas operaciones generalmente no tienen los recursos para respaldar nuevas instalaciones, que cuestan decenas de miles de euros cada una, lo que obliga a los clientes a ir al banco. El problema es que muchos clientes cambian de instaladores 'porque en el camino al banco, son contactados por otros cinco proveedores', dijo Jodok Betschart, cofundador y co-CEO de Cloover, a TechCrunch.

Para Betschart y sus cofundadores, Peder Broms y Valentin Gönczy, la solución no era solo un mejor software de licitación de proyectos, sino la adición de financiamiento para ayudar a los pequeños instaladores a proporcionar préstamos ellos mismos. 'En una conversación, los instaladores obtienen una aprobación crediticia en tiempo real y una decisión de crédito', dijo Betschart.

Su startup, Cloover con sede en Europa, ha desarrollado un software que ingiere datos de clientes para evaluar no solo su capacidad de pago de un préstamo, sino también cuánto dinero gastan en energía. En muchos casos, un pago mensual por paneles solares será menos de lo que alguien paga por su factura eléctrica.

'Pero un banco realmente no integra estos ahorros energéticos en sus modelos', dijo Betschart. 'En muchos casos, podemos habilitar el financiamiento donde un banco normal dijo que no lo puede hacer'.

Para respaldar esos préstamos, Cloover recaudó recientemente $108.5 millones en deuda junto con una ronda de financiación inicial de $5.5 millones liderada por Lowercarbon Capital con la participación de 9900 Capital y Fontes de QED, informó exclusivamente la empresa a TechCrunch. La startup será propietaria de los préstamos en un vehículo de propósito especial que se financia a través de proveedores de deuda senior, y cubrirá una pequeña parte de ellos a través de capital, dijo Betschart.

La empresa cobra a los instaladores una tarifa de transacción por cada préstamo que originan, y también reclama un porcentaje de cada pago del préstamo. Cuando Cloover lance un software más adelante este año para permitir a los propietarios de viviendas utilizar sus baterías para vender electrones a la red, también se llevará una comisión.

Cloover utilizará la financiación para contratar equipos de ventas y éxito del cliente para capacitar a los instaladores sobre cómo utilizar el financiamiento para mejoras energéticas, dijo Betschart. Actualmente, la empresa trabaja con alrededor de 200 instaladores, aunque agregó que hay miles más que podrían utilizar su servicio.

Dar acceso a financiamiento a pequeños instaladores debería ayudar a acelerar la adopción de tecnologías amigables con el clima, dijo Betschart.

'Ochenta y cinco por ciento de todas las instalaciones de energía renovable de almacenamiento de energía solar, bombas de calor, sistemas de gestión de energía, etc., se realizan a través de instaladores locales y SMB', dijo. Las grandes empresas ya tienen plataformas sofisticadas para evaluar las capacidades financieras de los clientes, agregó. 'La única forma de lograr la transición energética es ofreciendo exactamente la misma opción a los instaladores SMB'.