El espacio de gestión de gastos está abarrotado, con jugadores bien financiados como Brex, Ramp y Navan compitiendo por la cuota de mercado.

Estas empresas suelen estar enfocadas en startups tecnológicas y grandes corporaciones. Pero un contendiente de cuatro años de edad, Coast, está buscando un tipo diferente de cliente: negocios con personal de campo y flotas de 'mundo real' que gestionar, como empresas de transporte, fontaneros, negocios de climatización o empresas de entrega de último kilómetro.

Fundada a finales de 2020 por Daniel Simon, Coast se describe como la 'plataforma moderna de servicios financieros para el futuro del transporte'. Se compara a sí misma con Ramp y Brex en el sentido de que ha desarrollado software de gestión de gastos para operadores de flotas y sus empleados. Con ese fin, al igual que las mencionadas empresas de gestión de gastos, Coast ha creado una tarjeta de cargo comercial diseñada para las empresas que operan flotas de vehículos, y ese enfoque de nicho le ha servido bien. Si bien Coast se negó a revelar cifras duras de ingresos, el CEO Simon le dijo a TechCrunch que vio un aumento del 550% en el crecimiento anualizado de los ingresos y el volumen de pagos en 2023. Ese crecimiento llevó a sus inversores existentes a duplicar su apuesta por la empresa, atrayendo también a un nuevo inversor. Hoy, Coast anuncia que ha recaudado 25 millones de dólares adicionales en capital de riesgo y 67 millones de dólares en financiamiento de deuda.

BoxGroup y Avid Ventures lideraron la recaudación de capital, mientras que otros inversores existentes como Accel, Insight Partners y Better Tomorrow Ventures participaron. Vesey Ventures se unió como nuevo patrocinador. Silicon Valley Bank (como división de First Citizens Bank) y Triple Point Capital están proporcionando el compromiso de capital de deuda. Otros inversores incluyen The Fintech Fund y una larga lista de inversores ángeles fundadores como Max Levchin de Affirm, William Hockey de Plaid, Itai Damti de Unit, Ryan Petersen de Flexport, Jason Gardner de Marqeta y Laura Spiekerman y Tommy Nicholas de Alloy, entre otros.

Simon se negó a revelar la nueva valoración de Coast, diciendo solo que 'la ronda representa un avance significativo sobre la anterior Serie A de la empresa'. En febrero de 2022, Coast recaudó 27,5 millones de dólares en financiación de riesgo copatrocinada por Accel e Insight Partners. Con la última recaudación, que Simon describió como 'no una Serie B ni una extensión de Serie A, sino más bien una ronda interna', la empresa ha asegurado un total de más de 56 millones de dólares en capital.

Enfoque de nicho

Históricamente, las flotas han recurrido a tarjetas de crédito especializadas para flotas y combustible que proporcionan controles como restringir las compras solo a productos de combustible de un grado particular o rastrear los gastos en base a cada vehículo. Pero Simon argumenta que las empresas que venden dichas tarjetas fueron fundadas hace décadas y han tenido muy poca innovación desde entonces.

Coast tiene miles de clientes que operan flotas en industrias de servicios como climatización, fontanería, jardinería y control de plagas; construcción; flotas gubernamentales; y transporte de larga distancia.

'Firmas como estas tienen necesidades de datos que las tarjetas corporativas regulares no proporcionan', dijo Simon a TechCrunch. 'Necesitan visibilidad detallada a nivel de elementos en los gastos de sus empleados. Por ejemplo, quieren saber cuántos galones de qué grado de combustible se compran para qué vehículo'.

Por ejemplo, además de asegurarse de que los gastos cumplan con la política de la empresa, la startup de fintech ha vinculado sus herramientas contables con telemática de vehículos y software de gestión de flotas en un esfuerzo por proporcionar datos en tiempo real sobre el estado y ubicación del vehículo, dijo.

Y al ofrecer inicio de sesión móvil basado en SMS y recopilación de datos, Coast afirma que puede 'mejorar la seguridad, la conveniencia para los conductores y la calidad de los datos para los gerentes'.

La empresa gana dinero al obtener tarifas de intercambio del comerciante cuando sus clientes utilizan la tarjeta de Coast para hacer compras. Y cobra a los clientes una tarifa de suscripción plana de 4 dólares al mes por tarjeta que se utilice activamente para realizar pagos ese mes.

También ofrece un reembolso de 2 centavos al cliente por cada galón que compre, así como otros reembolsos cuando los clientes compran con sus socios, que incluyen 7-Eleven/Speedway, RaceTrac, Discount Tire y Casey's.

Duplicando la apuesta

Addie Lerner, fundadora y socia gerente de Avid Ventures, dijo a TechCrunch que la última inyección en Coast convierte a la startup en una de las 'posiciones más grandes' de su firma. Dijo que Avid quedó impresionada por la tracción de la empresa con el gasto corporativo general no relacionado con combustible, así como con los clientes de flotas de mediano tamaño.

'El producto de Coast sin duda incorpora elementos del software y la oferta de tarjetas modernas y elegantes de Ramp y Brex, pero va aún más lejos con características específicas para flotas cuidadosamente integradas en el producto', escribió Lerner por correo electrónico. 'La combinación de pagos con software diseñado específicamente para una industria pasada por alto hace que Coast sea bastante atractivo'.

Describió el negocio de Coast como uno que puede ser 'un negocio muy pegajoso y de alto margen'.

'Vemos a proveedores establecidos de miles de millones de dólares en el espacio para entender cuán grandes (y rentables) pueden ser estos negocios', agregó Lerner, señalando a empresas como Wex y Fleetcor.

Simon, que anteriormente cofundó la startup de finanzas para consumidores Bread, que se vendió a Alliance Data Systems por más de 500 millones de dólares en 2020, dijo a TechCrunch que el nuevo capital se destinará a expandir las capacidades de Coast y ofrecer una gama más amplia de productos financieros a operadores de flotas.

Coast también está contratando activamente. Actualmente, cuenta con aproximadamente 60 empleados.

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