La valoración de la startup de redes sociales ShareChat ha caído a $2 mil millones desde casi $5 mil millones tras una nueva ronda de financiación, según una fuente familiarizada con la situación citada por TechCrunch, marcando un fuerte declive para la startup india de nueve años que cuenta con más de 400 millones de usuarios en el mercado del sur de Asia.
La startup con sede en Bengaluru, que opera una popular red social que admite una docena de idiomas indios y una aplicación de videos cortos, dijo el lunes que había recaudado $49 millones en una ronda convertible. No reveló la valoración a la que se recaudaron los fondos, pero negó enfáticamente que su nueva valoración fuera inferior a $2 mil millones, afirmando que no había ninguna valoración adjunta a la ronda.
Los inversores existentes, incluidos Lightspeed, Temasek, Alkeon Capital, Moore Strategic Ventures y HarbourVest, contribuyeron a la nueva ronda, dijo la startup. Su deuda se convertirá en acciones a una valoración inferior a $2 mil millones en la próxima ronda, según una fuente con conocimiento directo de los términos que solicitó anonimato para hablar con franqueza. TechCrunch informó en diciembre que ShareChat se enfrentaba a un fuerte recorte de valoración.
ShareChat también cuenta con el respaldo de Google, X, Snap, Tiger Global y Tencent. Hasta la fecha, ha recaudado alrededor de $1.3 mil millones. La empresa fue valorada en $4.9 mil millones en una ronda de financiación que recaudó a mediados de 2022.
La disminución se produce a pesar de un año notablemente positivo para ShareChat, que había reducido agresivamente los gastos y duplicado sus ingresos. “Cuando el mercado cambió, tuvimos que moderar [adquisiciones y pagos a creadores] y movernos hacia un crecimiento más rentable”, dijo Ankush Sachdeva, cofundador y director ejecutivo de ShareChat, a TechCrunch en una entrevista.
ShareChat no ha gastado dinero en adquisición de usuarios en el último año, dijo Sachdeva, atribuyendo las mejoras al motor de recomendación de contenido de la startup para impulsar la retención y el compromiso de los usuarios. La empresa también ha invertido fuertemente en talento de IA, especialmente para roles de alto nivel en su equipo con sede en Londres, y ha duplicado la concesión de ESOP para cada empleado de la empresa como parte de un bono especial.
Además, Sachdeva dijo que la empresa ha logrado reducir su gasto mensual en efectivo en un 90% en los últimos dos años mientras duplicaba los ingresos, atrayendo a grandes firmas de FMCG y compañías de juegos como anunciantes. La startup también sigue comprometida con el mercado de videos cortos en India, a pesar de la fuerte competencia de YouTube e Instagram tras la prohibición de TikTok en 2020, añadió.
“En cuanto al tráfico, el nuestro es inferior al de Instagram y YouTube, pero somos los más grandes en términos de una aplicación independiente”, dijo Sachdeva. Él cree que el enfoque de ShareChat en las transmisiones en vivo como un destino para el entretenimiento y las conexiones entre creadores y usuarios lo diferenciará de sus rivales estadounidenses. En 2022, la startup adquirió a su rival local MX TakaTak en una operación valorada en más de $700 millones.
