General Motors está invirtiendo $ 850 millones en Cruise mientras la subsidiaria de vehículos autónomos regresa lentamente a las pruebas en Phoenix, Dallas y, a partir del martes, Houston.
El director financiero de GM, Paul Jacobson, anunció la inyección de capital en el escenario de la Conferencia Mundial de la Industria Automotriz de Deutsche Bank el martes.
“Esto ayudará a financiar a Cruise hasta que podamos encontrar la estrategia de capital a largo plazo adecuada y eficiente, incluidas posibles nuevas asociaciones y financiación externa”, dijo Tiffany Testo, portavoz de la compañía, a TechCrunch. Se negó a dar detalles sobre los tipos de nuevas asociaciones o cuánto dinero espera recaudar Cruise.
La nueva inversión llega menos de un año después de que GM dijera a los inversores que reduciría el gasto en Cruise en 2024 en "cientos de millones" de dólares, tras una serie de incidentes de seguridad que culminaron en que Cruise suspendiera toda su flota en noviembre de 2023. Patrick Morrisey, vicepresidente de comunicaciones corporativas de GM, dijo a TechCrunch que la reducción del gasto sigue en vigor, a pesar de la inyección de capital de hoy.
“La reducción total del gasto anunciada anteriormente se basa en el hecho de que los costos totales de operación de Cruise son menores en 2024 que en 2023 (operaciones pausadas durante varios meses, flota más pequeña, menos ciudades, etc.” Morrisey dijo por correo electrónico, señalando que Cruise todavía necesita dinero para avanzar en su tecnología. Simplemente no tanto.
En total, Cruise ya ha recaudado más de $ 15 mil millones, según datos de Crunchbase. GM ha gastado, y perdido, más de $ 8 mil millones desde que adquirió Cruise en 2016, con una pérdida de $ 3.48 mil millones solo en 2023. Pero los fondos frescos sugieren que GM aún no está listo para renunciar a su inversión.
Cruise ha tenido dificultades desde la comercialización de su servicio de robotaxis autónomos y sin conductor en San Francisco y Austin. Poco después de retirar al conductor, comenzaron a surgir incidentes de vehículos que se bloqueaban y obstaculizaban el tráfico, el transporte público y los servicios de emergencia en las redes sociales. En octubre, un robotaxi de Cruise atropelló y arrastró a un peatón 20 pies en San Francisco. El peatón inicialmente había sido golpeado por un automóvil conducido por un humano y había caído en el camino de un robotaxi de Cruise. Los reguladores federales y estatales acusaron a los empleados de Cruise de proporcionar información incompleta en sus informes, mostrando solo un video del vehículo frenando bruscamente y no arrastrando al peatón cuando el automóvil intentaba una maniobra de detención.
Cuando se dio a conocer esa información adicional, el Departamento de Vehículos Motorizados de California suspendió de inmediato los permisos de la compañía para operar vehículos autónomos en carreteras públicas, y estos aún no se han restablecido.
El DMV ha confirmado a TechCrunch que Cruise está en conversaciones para restablecer sus permisos en el estado. En otros estados donde las compañías de AV no necesitan adquirir permisos, Cruise ya está volviendo.
Cruise ha lanzado pequeñas flotas en Phoenix, Dallas y ahora en Houston que operarán con un conductor de seguridad humano al volante. La compañía tiene como objetivo validar su tecnología y avanzar lentamente para volver a ganarse la confianza del público.
