En medio de la especulación y la volatilidad en el mundo de las criptomonedas que se asemeja a un casino, existe un subconjunto de individuos que defienden el potencial de blockchain para descentralizar varios aspectos de las actividades humanas para el bien común. El fundador de Taiko, Daniel Wang, es uno de estos fundadores idealistas.

Como emprendedor en serie, Wang inicialmente quería llevar la descentralización a las plataformas sociales. Cree que las redes descentralizadas como blockchains ayudan a resistir la censura a través del almacenamiento distribuido de datos y la moderación de contenido basada en la comunidad.

“Espero que la próxima generación pueda crecer siendo libre y capaz de decir cualquier cosa en internet”, me dijo en noviembre en una conferencia de desarrolladores de Ethereum. “No habrá progreso si no hay libertad para criticar.”

Wang quería construir la aplicación descentralizada en Ethereum. La blockchain co-creada por Vitalik Buterin ha atraído a un gran número de desarrolladores que utilizan “contratos inteligentes” o líneas de código informático que ejecutan automáticamente términos predeterminados, para permitir aplicaciones de cripto más allá de simplemente almacenar valor.

Después de una extensa investigación, sin embargo, Wang se dio cuenta de que ninguna de las soluciones de “capa 2” de Ethereum, que están diseñadas principalmente para escalar transacciones en la red, eran verdaderamente descentralizadas.

“Es problemático crear aplicaciones descentralizadas en blockchains centralizados”, me dijo en una entrevista por correo electrónico de seguimiento.

La capacidad actual de Ethereum de procesar alrededor de 15 transacciones por segundo lo hace poco práctico para muchas aplicaciones. Como resultado, los “rollups” han surgido como una solución de capa 2 al desviar las transacciones de Ethereum a cadenas secundarias y posteriormente registrarlas de nuevo en la cadena principal en lotes, reduciendo la congestión de la red y las tarifas de transacción.

El problema con la mayoría de los rollups, según Wang, es que logran escalabilidad a costa de la descentralización, socavando el espíritu de web3. Convencido de que la capa de infraestructura para aplicaciones sociales verdaderamente descentralizadas era insuficiente, decidió llenar el vacío, lo que llevó a la creación de Taiko en marzo de 2022.

En los últimos dos años, los rollups han surgido como una tesis de inversión popular en web3, y Taiko ha surfado la ola. La startup de dos años hasta ahora ha recaudado $37 millones en tres rondas de financiamiento. Su ronda de Serie A, que acaba de cerrarse con $15 millones de financiamiento, fue liderada por Lightspeed Faction, Hashed, Generative Ventures y Token Bay Capital.

Aunque Taiko se negó a revelar su valuación exacta, confirmó con TechCrunch que ha alcanzado el estatus de unicornio.

Otros inversionistas que participaron en la nueva ronda incluyen Wintermute Ventures, Presto Labs, Flow Traders, Amber Group, OKX Ventures, GSR, WWVentures y más. No es raro ver una larga lista de inversores uniéndose a una sola ronda en el incipiente espacio cripto, donde las relaciones correctas pueden hacer o deshacer el éxito de uno.

Ciertas inversiones en esta ronda están sujetas a aprobación regulatoria, según un portavoz de Taiko.

Los inversionistas anteriores de la compañía incluyen firmas de capital de riesgo más establecidas que apostaron temprano en la escena de web3 de Asia, como HongShan (anteriormente Sequoia Capital China), BAI Capital y GGV Capital.

Los fondos se destinarán a prepararse para el lanzamiento de la red principal de Taiko. La compañía anunció recientemente una asignación de $30 millones en subvenciones para desarrolladores, y su último testnet, que se lanzó el mes pasado, ha acumulado más de 1.1 millones de direcciones de monedero y más de 13 millones de transacciones totales hasta la fecha. (Las direcciones de monedero proporcionan una estimación aproximada de la actividad del usuario en los servicios web3, aunque al igual que en web2, una persona puede poseer múltiples monederos y las cuentas de bot siguen siendo un problema prevalente.)

“Nos esforzamos por ser como Ethereum donde nadie posee la red. Apuntamos a ser un bien público”, dijo Wang, comparando la estructura corporativa de Taiko con la de Ethereum. La mayoría de los proyectos cripto operan un brazo de desarrollo sin ánimo de lucro para fomentar la construcción de comunidad y la gobernanza descentralizada, y una entidad comercial para contratar personas y recaudar dinero de capital de riesgo.

Una red social verdaderamente descentralizada

Para Wang, Taiko proporciona un bloque de construcción crítico para una red social que es verdaderamente propiedad de los usuarios. Muchas redes sociales existentes que pretenden ser descentralizadas a menudo fallan en cumplir esa promesa, argumentó.

“Por ejemplo, Lens y Farcaster se ejecutan en una infraestructura que puede descentralizarse aún más (en comparación con [aquellas] basadas en rollup), y Damus se ejecuta en múltiples servidores centralizados en lugar de una infraestructura totalmente descentralizada”, dijo.

La aplicación social descentralizada ideal, a pesar de sus mayores desafíos técnicos, podría permitir: “1. Propiedad y control sobre su contenido; 2. Privacidad y seguridad de datos; 3. Resistencia a la censura ... y, por lo tanto, libertad de expresión.”

Uno de los mayores desafíos que enfrentan las aplicaciones sociales descentralizadas es la calidad y la seguridad del contenido. Mientras que las redes sociales web2 seleccionan contenido para atraer a los usuarios, sus contrapartes descentralizadas pueden terminar con contenido de baja calidad o incluso ofensivo sin la presencia de un curador.

Debería existir una capa intermedia, o un “relayer”, que se sitúe entre el contenido descentralizado y los usuarios, sugirió Wang. Cada relayer puede entonces filtrar contenido que refleje las “perspectivas únicas” de la red social descentralizada subyacente, atrayendo así bases de usuarios diversas. “Todavía estamos esperando ver este enfoque implementado de manera efectiva”, dijo.

Pero ¿cómo incentiva la aplicación a los usuarios para crear contenido deseable? Esto plantea otro desafío.

“Para una red social web2, el objetivo a menudo radica en reunir una gran base de usuarios para generar ingresos publicitarios, lo que podría llevar potencialmente a que la empresa salga a bolsa”, sugirió Wang. “Sin embargo, en el dominio web3, si el equipo no posee ninguna propiedad, se vuelve crucial incrustar incentivos de token dentro del sistema. Esta necesidad a veces puede desviar la atención de desarrollar un producto realmente útil hacia priorizar la generación de ganancias”.

“Estamos a 10 años de la adopción masiva de cripto, pero toda tecnología se construye sobre un logro tecnológico existente”, añadió.

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