Parece que todos estamos de acuerdo: Kendrick Lamar derrotó a Drake en una de las batallas de rap más atrayentes de la década. Para agregar insulto a la herida, Drake también se metió en problemas legales cuando utilizó inteligencia artificial para crear a Tupac en uno de sus temas.

La tensión entre Lamar y Drake viene de décadas atrás, pero este último enfrentamiento comenzó el otoño pasado cuando J. Cole lanzó una canción llamando a Drake, Lamar y a él mismo los "tres grandes" del rap. En marzo, Lamar finalmente respondió, rechazando la afirmación de Cole con un verso lleno de críticas hacia él y Drake. La batalla se encendió, y pronto, una legión de otros artistas de hip-hop se unió, lanzando música y tomando partido en contra de Drake.

La disputa de semanas se convirtió en una de las batallas de rap más intensas de la era digital. Hubo batallas secundarias (entre Chris Brown y Quavo) y banderas blancas (J. Cole se disculpó con Lamar y eliminó su respuesta de disolución hacia el rapero). Mientras tanto, campañas creadas en redes sociales y regalos en contra de Drake, y apoyo a canciones de disolución en su contra, aparecieron en todo, desde el rap japonés hasta la danza clásica india.

La pelea también ha generado una conversación sobre el papel creciente de la tecnología en las disputas de rap, además de cómo y cuándo se debe utilizar la inteligencia artificial en la música.

Un momento crucial llegó en la canción "Taylor Made", donde Drake intentó disolver a Lamar utilizando voces de IA de Snoop Dogg y Tupac, un ícono del rap que fue asesinado hace décadas. Drake no obtuvo permiso de la herencia de Tupac para utilizar las voces del difunto rapero y fue amenazado con una demanda a menos que eliminara la canción. Aunque Drake la eliminó, su decisión de utilizar voces de IA promovió la discusión entre amantes de la música y fanáticos de la tecnología por igual.

(Al momento de la publicación, no se pudo contactar a Lamar y Drake para hacer comentarios.)

Las batallas de rap se han vuelto crónicamente en línea

Un artista como Tupac, que falleció en 1996, no pudo haber imaginado que la inteligencia artificial podría emular su voz de forma tan convincente que uno de los raperos más populares del momento la insertaría en una canción. Tampoco pudo haber comprendido cómo la naturaleza de internet social moldearía el futuro de la música, donde "cada reproducción es un voto".

En los primeros años 2000, los raperos tenían que canalizar sus temas de disolución a través de la radio, lanzando álbumes físicos y mixtapes mientras daban entrevistas a lo largo de los años de una disputa. Responder a una disolución podía tomar días como máximo, mientras que hoy en día, podría tomar segundos.

Lamar lanzó una respuesta de disolución a Drake en 20 minutos después de que Drake lanzara su tema contra Lamar. Lamar insinuó que había filtraciones en el equipo de Drake que hicieron posible que él respondiera tan rápido, y eso es una disolución en sí misma. Antes de que el internet fuera tan ubicuo, esa velocidad habría sido imposible.

La respuesta de Drake a su disputa con Meek Mill hace casi 10 años lo vio lanzar dos canciones en cuatro días. Pero Lamar lanzó cuatro canciones en cinco días durante esta batalla, incluyendo dos en un mismo día. Nadie tuvo que apurarse a comprar CDs o detener sus autos para escuchar la radio, como recuerda uno de los fundadores durante la infame disputa de Jay-Z con Nas. En cambio, las canciones se lanzaron rápidamente en YouTube, se compartieron en Twitter y luego se transmitieron en Spotify en bucle.

La velocidad de estos lanzamientos también tiene sus desventajas: En otro momento viral, Lamar confundió al actor Haley Joel Osment con el teleevangelista Joel Osteen en sus letras.

Los fanáticos también han llamado a Drake "crónicamente en línea" durante la batalla de rap, ya que sus publicaciones en tiempo real sobre los temas de disolución parecían influir en él. Algunos fans lo acusaron de hacer referencia a tweets populares y memes que la gente hizo sobre él durante la disputa, y luego hacerlos pasar como sus propios pensamientos y rapear sobre ellos. Numerosas personas en línea comentaron que parecía que Drake estaba escribiendo sus respuestas específicamente para que sus fans las escucharan, en lugar de responder a Lamar. Esa retroalimentación casi instantánea contrastaba drásticamente con las disoluciones de Lamar, que eran punzantes en sus ataques únicamente contra Drake.

Esta batalla es quizás la primera vez que una disolución se ha expandido a plataformas tecnológicas a gran escala. Los fanáticos de Lamar utilizaron Google Maps para vandalizar virtualmente la mansión de Drake, renombrándola como “Propiedad de Kendrick”. Los streamers pasaron largas horas en plataformas como Twitch, YouTube y Kick, esperando ver si podían ser de los primeros en reaccionar a una nueva canción lanzada.

Anthony Fantano, un popular YouTuber de música, publicó no menos de seis videos de reacción en vivo respondiendo a las canciones de Drake y Lamar lanzadas en las últimas dos semanas. Este tipo de videos de reacción se volvieron tan populares que los creadores están diciendo que Lamar (o su equipo) eliminó las restricciones de derechos de autor de estas canciones, lo que significa que pueden obtener ganancias de sus videos. Solo este movimiento podría darle más significado al papel de experto en disoluciones de hip-hop.

La IA ha entrado en la conversación

La disputa entre Kendrick y Drake es también la primera batalla de rap mainstream que utiliza inteligencia artificial.

Los artistas de todos los géneros están lidiando con la amenaza y el potencial coexistente de esta tecnología. Algunos han adoptado la IA como una oportunidad: el dúo de pop art Yacht entrenó a una IA con 14 años de su música para crear el disco "Chain Tripping" en 2019; Holly Herndon y Grimes han desarrollado herramientas para que otros artistas generen deepfakes de IA utilizando sus voces. Otros artistas como Billie Eilish, Nicki Minaj y Katy Perry se han manifestado en contra del uso de IA para socavar la creatividad humana.

El consentimiento es una preocupación primordial en los debates de los artistas sobre la música generada por IA. Los artistas se preocupan tanto por lo que están haciendo sus colegas porque el uso de la IA los implica a todos —sin su conocimiento, su música podría ser utilizada para entrenar un modelo de IA que otro artista está utilizando para complementar su música.

Mientras Herndon está a la vanguardia de la experimentación musical con IA, también aboga por que los artistas mantengan el control sobre su trabajo. Ella utiliza IA en su arte, pero también es fundadora de Spawning, una startup que crea herramientas para artistas que les ayudan a eliminar su trabajo de populares conjuntos de datos de entrenamiento de IA. Mientras tanto, el músico de chillwave Washed Out acaba de lanzar un polémico video musical hecho completamente utilizando a Sora de Open AI, un modelo de texto a video que aún no se ha lanzado al público.

La herencia de Tupac argumentaría que Drake cruzó una línea porque no tenía el consentimiento para emular al fallecido rapero. Pero Rich Fortune, el cofundador de la aplicación social de planificación Hangtight basada en IA, dijo que fue creativo que Drake fuera uno de los primeros artistas en utilizar IA en una canción, especialmente en un tema de disolución. Fortune dice: “No hay reglas en una batalla”.

“Si hubo un momento para ver cuál sería la reacción, sería ahora porque no se retiran golpes en la guerra”, continuó. Él cree que más artistas buscarán ahora utilizar voces de IA ya que Drake, uno de los artistas más grandes del mundo, efectivamente sancionó su uso.

De hecho, un tema de disolución contra Drake en esta disputa utilizó trabajo generado por IA, y desde entonces se ha convertido en un meme en su contra. El productor Metro Boomin tomó una canción de IA llamada “BBL Drizzy” y la sampleó en un tema que se ha convertido en uno de los llamados a favor del rapero.

Mientras tanto, artistas tan grandes como Beyoncé han tomado una postura en contra de la creciente presencia de la IA. En uno de los pocos comentarios públicos que ha hecho sobre su álbum rompedor de géneros “Cowboy Carter”, Beyoncé dijo: “Cuanto más veo evolucionar al mundo, más siento una conexión más profunda con la pureza. Con la inteligencia artificial y los filtros digitales y la programación, quise regresar a los instrumentos reales”.

Fortune dijo que el mayor obstáculo ahora para los artistas que quieren utilizar IA es simplemente conseguir permiso. Los artistas vivos podrían no estar tan dispuestos a ser replicados por IA, pero las herencias de músicos fallecidos podrían estarlo. El problema es que muchos artistas de la vieja escuela que han fallecido, como Tupac, no pueden consentir ser imitados porque la música generada por IA no era una tecnología concebida antes de sus muertes.

“No sé si eso es necesariamente algo bueno, pero es la dirección en la que nos dirigimos”, dijo Fortune sobre el uso del trabajo de músicos fallecidos. Al menos, dijo, abre una nueva fuente de ingresos para las herencias de los artistas que no les importa ser artificialmente reencarnados.

La disputa entre Kendrick y Drake también reveló otro aspecto sobre la IA: Su capacidad potencial de emular a artistas con un estilo menos único. Luke Bailey, el fundador del club de finanzas Neon Money Club, dijo que la música más reciente de Drake carece de profundidad. Eso, junto con las acusaciones de que Drake estaba tomando inspiración tan directa y deliberadamente de lo que veía en internet, plantea la preocupación de que está haciendo algo que algún día podría hacer un bot de IA.

“Hay dos tipos de músicos: Uno que puede tocar lo que alguien le dice que toque y uno que puede crear algo original desde cero”, dijo Bailey. “La IA es lo primero en esta etapa de su desarrollo”.

Bailey tiene razón. Los modelos de lenguaje grandes (LLM), el tipo de inteligencia artificial que impulsa la mayoría de las herramientas de deepfake, son inherentemente carentes de creatividad. Estos modelos sintetizan enormes cantidades de datos y luego responden a una indicación generada por el usuario prediciendo la respuesta más probable.

Pero la música más celebrada a menudo toma el enfoque opuesto: basta con mirar a Kendrick Lamar, un rapero cuyos versos son tan complejos que sigue siendo el único músico no clásico y de jazz en ganar un Premio Pulitzer. A menudo es considerado uno de los principales pensadores de la música y es conocido por su comentario sobre la raza y la política. En este momento, la IA carece de la sutileza cultural para formar sus propios pensamientos sobre la sociedad, sin mencionar algo tan matizado como la raza.

“[La IA] no puede copiar la profundidad de Kendrick, solo su voz”, dijo Bailey, añadiendo que los fans han escuchado canciones de IA generadas por Drake bastante convincentes en el pasado. “La IA aún no tiene barras potentes”.