El piloto de McLaren, Lando Norris, cree que la Fórmula 1 es más emocionante de lo que ha sido en mucho tiempo, pero teme que eso pueda cambiar con las nuevas regulaciones técnicas para los autos que entrarán en vigencia en 2026.

“El último cambio de regulación que hicimos, el último año fue bastante emocionante entre el primer equipo y el último equipo”, dijo Norris durante el fin de semana en el Gran Premio de Canadá. “Ahora, justo cuando se pone emocionante, habrá otro cambio”.

Max Verstappen de Red Bull ganó la carrera en Montreal, su sexta victoria en nueve carreras esta temporada y parece estar en camino de ganar su cuarto campeonato consecutivo. El holandés de 26 años tiene 50 victorias en las últimas 75 carreras de F1.

A pesar de esto, algunos pilotos ven cómo la competencia está aumentando y tres pilotos diferentes lideraron en Montreal.

La F1 está disfrutando de un aumento de popularidad en América del Norte, pero la serie ha sido criticada por tener un producto predecible, donde el ganador de la carrera es demasiado a menudo una conclusión predecible y los autos rara vez pueden pasar a los competidores. La dominación de Verstappen no ha cambiado esa perspectiva entre los aficionados casuales.

La serie la semana pasada esbozó un conjunto de modificaciones propuestas que llegarán a sus 10 equipos en 2026 y que, según dijo, harían que los autos fueran más “ágiles, competitivos, seguros y sostenibles”. La F1 destacó el aumento en el uso de energía de la batería, chasis más ligeros y una mejor aerodinámica al proponer cambiar los motores por primera vez desde 2014.

De particular interés para los críticos es el plan de la F1 para garantizar más oportunidades para que los autos pasen a los competidores “a través de la introducción de un nuevo sistema que brinda a los conductores un breve estallido de energía de la batería adicional cuando están a un segundo del auto de adelante”.

Los desarrollos técnicos a menudo introducen una era de dominio para los equipos que clavan la ingeniería desde el principio, mientras que a otros les lleva años ponerse al día. En 2021, Verstappen y el siete veces campeón del mundo Lewis Hamilton de Mercedes se enfrentaron hasta la última carrera en una de las temporadas más emocionantes de la historia de la F1.

Nuevas regulaciones entraron en vigor al año siguiente y Red Bull ganó 39 de las 44 carreras en 2022 y 2023. La falta de drama llevó a algunos a sugerir que la popularidad del deporte en América del Norte comenzaba a menguar después del éxito de “Drive to Survive”, la serie de Netflix detrás de escena.

“Puedes tener brechas enormes (con nuevas reglas) y luego la gente va a decir, ‘Bueno, es aburrido de nuevo’”, dijo Norris, según la Canadian Press. “Cuando ves cómo está ahora, probablemente sea tan emocionante como ha sido en mucho tiempo. Quiero dejarlo así por unos años, y creo que eso será lo mejor para la gente que lo ve en la televisión”.

La FIA introdujo un límite de costos en 2021 para frenar la disparidad entre los equipos. Después de que se revelaron los últimos planes, incluso Verstappen y Hamilton dijeron que estaban preocupados de que la brecha en la competencia pudiera aumentar.

“Cuanto más tiempo mantengas las regulaciones iguales, más cerca se acercan los equipos”, dijo Verstappen. “Así que ’26 probablemente será un reinicio bastante grande”.

“Más a menudo que no, cuando hacen los cambios, algunos equipos lo hacen mejor que otros”, agregó Hamilton. “Espero que con este nuevo cambio de regulación todo esté un poco más cerca”.

Verstappen tiene una ventaja de 56 puntos en la clasificación de pilotos antes de la carrera del 23 de junio en España. Aún así, cuatro pilotos han ganado carreras en las nueve paradas de este año, más que en toda la temporada pasada.

Red Bull también lidera el campeonato de constructores con 301 puntos. Ferrari tiene 252 incluso después de un fin de semana desastroso en el que tanto Charles Leclerc como Carlos Sainz no terminaron. McLaren no está muy atrás con 212 y Mercedes tiene 124.

“Son cuatro equipos que luchan en la cima”, dijo Norris. “Ocho autos, verás diferentes ganadores. Y creo que eso es emocionante para la gente que lo mira, pero definitivamente no lo tendrás en ’26. El próximo año debería ser un año emocionante para todos, desde el primero hasta el último. Creo que va a ser emocionante. Pero luego todo eso se acabará”.

El piloto de McLaren, Oscar Piastri, dijo que la F1 también está luchando por estar a la vanguardia de la tecnología y la innovación.

“Se podría argumentar que a veces eso se logra a expensas de las carreras, lo cual siempre es una lástima”, dijo. “Apenas estamos empezando a ponernos al día con Red Bull, semana tras semana”.

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