PARÍS (AP) - Las tenistas rusas Mirra Andreeva y Diana Shnaider le dieron al grupo que compite como Atletas Individuales Neutrales, conocido por el acrónimo francés AIN, la oportunidad de ganar una medalla de oro en tenis en los Juegos Olímpicos de París al ganar el viernes para llegar a la final de dobles femeninos.
Andreeva, que tiene 17 años, y Shnaider, una joven de 20 años que jugó una temporada de tenis universitario en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, vencieron al equipo cabeza de serie número ocho de Cristina Bucsa y Sara Sorribes Tormo de España 6-1, 6-2 en las semifinales.
Rusia y Bielorrusia fueron prohibidas por el Comité Olímpico Internacional de participar en deportes de equipo en los Juegos de París debido a la guerra en Ucrania que comenzó en febrero de 2022. Los atletas individuales con pasaportes rusos o bielorrusos pudieron competir como neutrales si calificaban y luego eran aprobados para ingresar a los Juegos Olímpicos.
"Vamos a hacer todo lo posible por ganar", dijo Andreeva. "Es una sensación grandiosa, porque sabemos que vamos a traer a casa una medalla, de todos modos. Por supuesto, sería increíble si pudiéramos traer a casa una medalla de oro".
Andreeva y Shnaider, que sostenían conos de helado celebratorios mientras eran entrevistadas, vestían uniformes completamente blancos, sin las banderas u otras marcas que usan otros tenistas en los Juegos Olímpicos. Shnaider dijo que su atuendo es el mismo que usó el mes pasado en Wimbledon, que tiene una política que exige ropa blanca.
Ahora saben que dejarán Francia con al menos una medalla de plata. Se enfrentarán a Sara Errani y Jasmine Paolini de Italia en la final el domingo.
"Estamos muy emocionadas", dijo Shnaider. "Vamos a por todas".
El viernes, Ivan Litvinovich y Viyaleta Bardzilouskaya, ambos de Bielorrusia, ganaron las primeras medallas de los atletas AIN en los Juegos Olímpicos de París, ambas en trampolín. Litvinovich se llevó el oro para los hombres y Bardzilouskaya obtuvo la plata para las mujeres.
Shnaider, cuya familia vive en Moscú, y Andreeva, cuya base de entrenamiento está en Cannes, Francia, eliminaron a la pareja cabeza de serie número dos de Katerina Siniakova y Barbora Krejcikova de la República Checa, las campeonas olímpicas de Tokio, en los cuartos de final.
Después de esa victoria, a las rusas se les preguntó cómo se sentían al no poder representar a su país en los Juegos Olímpicos.
"Para mí, no importa. Simplemente salgo ahí y juego", dijo Andreeva. "Simplemente no importa lo que esté sucediendo fuera del tenis".
Andreeva alcanzó su primera semifinal de individuales de Grand Slam en el Abierto de Francia en junio. Ese torneo se juega en las mismas instalaciones de tierra batida de Roland Garros utilizadas para el tenis durante los Juegos de París.
El escritor de Associated Press, Tom Nouvian, contribuyó a este informe.
Juegos Olímpicos de Verano de AP: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games
