EL SEGUNDO, Calif. (AP) — Bronny James dice que la oportunidad de jugar profesionalmente junto a su famoso padre no tuvo ningún papel en su decisión de ingresar al draft de la NBA.
Ahora que el hijo de 19 años de LeBron James ha sido seleccionado de todos modos por los Los Angeles Lakers, Bronny dice que todavía puede manejar toda la atención y presión extra mientras la familia James hace historia en el baloncesto.
“Estoy ... tratando de hacerme un nombre por mí mismo”, dijo Bronny el martes. “Solo quiero entrar, trabajar y mejorar cada día. Nunca realmente tuve el pensamiento de jugar con mi papá. Siempre está ahí para participar, pero no era un enfoque principal para mí.”
Los Lakers presentaron formalmente a Bronny James y a su selección de primera ronda, el alero de Tennessee Dalton Knecht, en una conferencia de prensa en su complejo de entrenamiento. Los Angeles seleccionó a Bronny con la selección número 55 la semana pasada, creando la posibilidad de una primera en la NBA.
Ningún padre e hijo han jugado alguna vez en la liga al mismo tiempo, y mucho menos en el mismo equipo.
“Definitivamente ha amplificado la cantidad de presión”, dijo Bronny James. “Ya lo he visto en las redes sociales e internet hablando de que quizás no merezco una oportunidad. Pero he estado lidiando con cosas como esta toda mi vida. No es nada diferente. Es más amplificado, pero puedo superarlo.”
Bronny reiteró que no saltó a la NBA solo porque su padre de 39 años todavía es un jugador activo, reconociendo que no necesariamente compartía el sueño declarado con frecuencia por su padre de jugar en la liga juntos. Bronny también sabía que no podía controlar dónde sería seleccionado en el draft, a pesar de lo que ha leído recientemente en las redes sociales sobre la elección de los Lakers siendo un esfuerzo nepotista para mantener a LeBron James con los Lakers por el resto de su carrera.
Bronny James es el hijo mayor del líder en puntuación de la carrera en la NBA. LeBron James ha pasado las últimas seis temporadas con los Lakers, y es casi seguro que regresará al equipo a pesar de que actualmente es agente libre después de rechazar su opción de jugador de $51.4 millones para la próxima temporada.
LeBron James observó en silencio la conferencia de prensa de presentación de su hijo desde el fondo del gimnasio de los Lakers en su complejo de entrenamiento.
Bronny dijo que está mejor preparado para los desafíos que tiene por delante debido a “las cosas que (LeBron) me ha estado diciendo toda mi vida. Solo tener esa ética de trabajo, venir y hacer tu trabajo, escuchar a tus entrenadores y ser obediente, cosas como esas que me ha inculcado toda mi vida.”
Bronny James respondió hábilmente preguntas sobre todo lo que enfrentará después de saltar directamente a la NBA desde una corta temporada de baloncesto universitario. Jugó de manera inconsistente el invierno pasado en USC después de recuperarse de un evento cardíaco aterrador en julio de 2023.
“El tiempo que tuve libre, siento que podría haber perfeccionado más mi juego”, dijo Bronny. “Siento que se me ha dado la oportunidad de mostrar lo que realmente puedo hacer, porque no me dieron tanta oportunidad en SC. Así que estoy emocionado por lo que va a ser.”
En lugar de pasar otro año en la universidad, Bronny dijo que espera mejorar su juego en el sistema de desarrollo de jugadores de los Lakers que se está estableciendo bajo el nuevo entrenador JJ Redick, quien enfatizó la necesidad de desarrollar talento desde dentro de la organización después de que el gerente general Rob Pelinka lo contratara el mes pasado.
“Rob y yo no le dimos nada a Bronny”, dijo Redick. “Bronny se ha ganado esto a través del trabajo duro. Para nosotros, priorizar el desarrollo de jugadores, vemos a Bronny como Estudio de Caso 1, porque su nivel de base de sensibilidad, atletismo, defensor en el punto de ataque, tiro, pase, hay mucho que le gusta de su juego. A medida que construyamos nuestro programa de desarrollo de jugadores de manera integral, tendrá la oportunidad de ser un excelente jugador de la NBA.”
Tanto Bronny James como Knecht esperan jugar para los equipos de verano de los Lakers en Sacramento y Las Vegas este mes.
LeBron y Bronny James es probable que se unan a una corta lista de padres e hijos que han jugado juntos en deportes profesionales de América del Norte. Ken Griffey Sr. y Ken Griffey Jr. jugaron juntos con los Seattle Mariners durante partes de las temporadas de la MLB en 1990 y 1991, mientras que la gran figura del hockey Gordie Howe jugó con sus hijos Marty y Mark con los Houston Aeros de la WHA y los Hartford Whalers de la NHL.
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