LAS VEGAS (AP) — Poco le importaba a Trevor Connelly en qué puesto fuera seleccionado en el draft de la NHL, ya sea en la primera ronda o más allá, debido a la lamentable decisión que tomó en el pasado.
Lo que realmente le importaba al joven de 18 años era el trabajo que había realizado a través del voluntariado y la formación en diversidad para ponerlo en un camino hacia adelante en el hockey después de ser seleccionado en la posición 19 en general por los Vegas Golden Knights, anfitriones del draft, el viernes por la noche.
“Creo que podría haber sido seleccionado más alto, si tal vez no hubieran ocurrido algunas cosas. Pero, honestamente, estoy feliz con el lugar en el que fui seleccionado”, dijo Connelly, cuyo valor en el draft cayó en los dos años desde que publicó una imagen en Snapchat, antes de eliminarla apresuradamente, mostrando a un amigo posando frente a una colección de bloques de construcción formados en forma de esvástica.
También fue acusado de hacer un insulto racial durante un juego en 2021, aunque la suspensión fue levantada cuando una investigación no pudo corroborar lo sucedido. Connelly se disculpó por publicar la imagen y negó haber hecho el insulto racial.
“He cometido errores como niño y ahora soy una persona completamente diferente”, dijo Connelly, oriundo de Tustin, California, y comprometido a asistir a Providence este año. “Creo que todo por lo que he pasado estos últimos años tiene un propósito. Creo que todo saldrá bien para mí y haré cualquier cosa por la organización, cualquier cosa por la gente y estoy emocionado por empezar”.
El gerente general Kelly McCrimmon dijo que los funcionarios de Vegas realizaron lo que llamó una verificación de antecedentes “muy extensa” sobre el jugador, además de reunirse con Connelly en la combinada de talentos en Buffalo, Nueva York, y luego nuevamente esta semana.
“Creo que (mostró) un poco de crecimiento y reconocimiento de algunas áreas donde había cometido errores y lo reconoció”, dijo McCrimmon. “Fue muy franco, transparente, no evitó ninguna de las preguntas que le hicimos”.
No se cuestionan las habilidades del delantero de 6 pies y 156 libras.
Connelly viene de una temporada con el Tri-City Storm en la que terminó en segundo lugar en la USHL con 78 puntos (31 goles, 47 asistencias) en 52 partidos. También ha representado a Estados Unidos, siendo más recientemente ganador de una medalla de plata en el campeonato mundial Sub-18 de 2024.
Cap Unfriendly
El gerente general de los Washington Capitals, Brian MacLellan, usa CapFriendly todo el tiempo para buscar información salarial y otros datos sobre la NHL. Pronto, él y miembros de la organización serán los únicos con acceso después de que los Capitals compraron el sitio web este mes.
Dicho sea de paso, sus colegas no están contentos de que les quiten esa herramienta.
“No creo que nadie esté contento”, dijo MacLellan en una videoconferencia con periodistas el jueves. “Toda la industria no está muy contenta al respecto”.
CapFriendly seguirá disponible durante el draft y el inicio de la agencia libre la próxima semana antes de que el lado público se oscurezca en algún momento de julio.
“Nuestro mayor temor era que desapareciera y no pudiéramos usarlo”, dijo MacLellan, quien agregó que la oficina de front office consideró crear su propio sitio antes de darse cuenta de que era demasiado caro y llevaba mucho tiempo. “Podemos construir a partir de él. Tenemos a las personas que lo crearon, así que podemos construir y esperamos volverse más eficientes como organización en decisiones salariales del tope salarial, decisiones de CBA y también usarlo en nuestro lado de análisis: crear un formato que funcione para nosotros de esa manera”.
Primeros de Noruega
Michael Brandsegg-Nygard, la elección de Detroit en el No. 15, hizo historia como el primer jugador de Noruega seleccionado en la primera ronda. Brandsegg-Nygard jugó en la Liga de Hockey de Suecia la temporada pasada, y su nombre fue llamado en el draft por un miembro del Salón de la Fama de esa nación escandinava, Nicklas Lidstrom.
Stian Stolberg se convirtió en el segundo jugador de Noruega seleccionado en la primera ronda poco después, cuando Anaheim intercambió selecciones para elegirlo en el No. 23. El entrenador de porteros Sudarshan “Sudsy” Maharaj, quien recientemente venció al cáncer, anunció la selección de los Ducks.
¿Extensión para Crosby?
Sidney Crosby está a poco más de un año de convertirse potencialmente en agente libre. Pero el capitán de los Pittsburgh Penguins, ganador de tres Copas Stanley, y su equipo han discutido una extensión con el gerente general Kyle Dubas, que de todas formas no podría firmarse hasta el lunes.
“Estamos hablando”, dijo Crosby el viernes en una videoconferencia con periodistas para hablar sobre el próximo 4 Nations Face-Off. “Ha habido un poco de conversación, creo que con el draft y la agencia libre y cosas así. Es algo que mantendré entre Kyle y yo, pero hemos tenido algunas conversaciones y dejaré eso así. ... Veremos qué sucede”.
Los Penguins, con Dubas a cargo, siguen en modo de ganar ahora. El centro Evgeni Malkin tiene contrato hasta 2026 y el defensor Kris Letang hasta 2028.
Crosby cumple 37 años antes de la próxima temporada.
El redactor de hockey de AP, Stephen Whyno, y el redactor independiente de AP, W.G. Ramirez, contribuyeron a este informe.
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