PARÍS (AP) — Novak Djokovic necesitaba un poco de tiempo para afirmarse el miércoles en los Juegos Olímpicos de París antes de tomar el control con una racha de cinco juegos para una victoria por 7-5, 6-3 sobre Dominik Koepfer de Alemania, alcanzando los cuartos de final de los Juegos Olímpicos de verano por cuarta vez.

Una medalla de oro es prácticamente el único logro de importancia que falta en el currículum de Djokovic, un serbio de 37 años que ha ganado un récord de 24 títulos de Grand Slam y ha pasado más semanas en el N.º 1 que cualquier otro jugador en la historia de las clasificaciones de tenis computarizadas.

Por eso, Djokovic, quien es el cabeza de serie número uno en París, ha proclamado el éxito en estos Juegos Olímpicos como su prioridad para el año. Su única medalla hasta ahora fue un bronce en 2008 en Pekín.

Esta vez, los partidos de tenis se juegan en Roland Garros, la instalación que alberga el Abierto de Francia, que Djokovic ha ganado tres veces. Uno de sus triunfos en una final en la Court Philippe Chatrier fue en 2021 contra Stefanos Tsitsipas, el griego que será el oponente de Djokovic el jueves.

Tsitsipas venció a Sebastian Baez de Argentina 7-5, 6-1.

Contra Koepfer, Djokovic estuvo irregular al principio, no tan preciso como cuando superó al rival Rafael Nadal en sets corridos en la segunda ronda. El marcador estaba 5-5 en el primer set, con Koepfer golpeando grandes derechas para lograr llevar a Djokovic por la línea de base.

Djokovic miraba a su box, donde estaban sentada su esposa, Jelena, y su hijo. A veces extendía los brazos y murmuraba, tanto para él mismo como para ellos.

Pero se llevó los dos últimos juegos del primer set, provocando cánticos de su apodo de dos sílabas por parte de la multitud: “¡No-le! ¡No-le!” Cuando Koepfer caminó hacia el costado, lanzó su raqueta hacia su banco.

Luego, Djokovic comenzó el segundo set adelantándose 3-0. Fue entonces cuando Koepfer fue visitado por un fisioterapeuta para tratarse una ampolla en el dedo medio izquierdo.

Koepfer es un zurdo de 30 años que tiene un récord de carrera negativo, solo llegó una vez hasta la cuarta ronda de un torneo de Grand Slam, actualmente está clasificado en el puesto 70 y nunca llegó más alto que el puesto 49.

Djokovic llevaba una manga gris en la rodilla derecha, que fue operada en París a principios de junio después de que se rompiera el menisco durante un partido del Abierto de Francia. Sorprendentemente, participó en Wimbledon menos de un mes después de la operación y llegó hasta la final antes de perder ante Carlos Alcaraz.

Ahora Djokovic es el primer hombre en alcanzar los cuartos de final individuales cuatro veces en los Juegos Olímpicos desde que el tenis regresó a los Juegos de Verano en 1988.

AP Juegos Olímpicos: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games