ATLANTA (AP) — Los Atlanta Braves se encontraron tapando otro agujero importante en su alineación el martes, firmando al infielder Gio Urshela después de que el tercera base Austin Riley ingresara en la lista de lesionados con la mano rota.

El Urshela de 32 años bateó .243 con cinco jonrones y 37 carreras impulsadas para los Detroit Tigers antes de ser liberado el domingo.

Los Braves lo ficharon rápidamente, decidiendo que era la mejor opción disponible con la expectativa de que Riley se pierda al menos el resto de la temporada regular después de ser golpeado en la mano derecha por un lanzamiento.

“Regresas y miras y ha sido un jugador muy productivo de las Grandes Ligas”, dijo el mánager Brian Snitker. “Es una gran oportunidad para él, y creo que somos muy afortunados de que un jugador como él estuviera disponible”.

Para Riley, fue un golpe devastador en una temporada llena de una serie implacable de lesiones para los Braves. Dado que el tiempo de recuperación se estima en seis a ocho semanas, es probable que Atlanta necesite llegar lejos en los playoffs para que su potente tercera base tenga alguna posibilidad de regresar esta temporada.

“Es una lástima”, dijo Riley, vistiendo un grueso yeso en su mano, antes del inicio de una serie de tres juegos contra los Philadelphia Phillies, líderes del Este de la Liga Nacional. “Odio que voy a estar fuera, no poder competir con los chicos. También entiendo que es parte del juego. Las lesiones suceden”.

Los Braves ciertamente pueden atestiguar eso.

El MVP de la Liga Nacional, Ronald Acuña Jr., ha terminado la temporada con una lesión de rodilla, el segunda base Ozzie Albies se está recuperando de una muñeca fracturada y ahora Riley puede haber jugado su último partido en 2024.

El jardinero central Michael Harris II y el receptor Sean Riley también han perdido mucho tiempo por lesiones, y el jardinero Jorge Soler ha estado fuera de juego durante casi una semana con un problema en el tendón de la corva y no se espera que regrese antes del fin de semana, como muy pronto.

Atlanta también perdió al as lanzador Spencer Strider por una lesión que pone fin a la temporada, y el relevista A.J. Minter parece haber terminado también debido a un problema de cadera que requerirá cirugía. El zurdo fue transferido a la lista de lesionados de 60 días para crear un lugar en la lista de 40 hombre para Urshela.

“Creo que estos chicos son muy buenos para seguir adelante y no quedarse allí haciendo el 'oh, es una pena'”, dijo Snitker. “No funciona. A nadie le importa. Nadie se compadece de nosotros”.

Los Braves son el séptimo equipo de Urshela en una carrera de nueve años. Pasó la mayor parte de esta temporada en tercera base, aunque también ha jugado en las otras posiciones del cuadro durante su tiempo en las Grandes Ligas.

La mejor temporada de Urshela fue en 2019, cuando bateó .314 con 21 jonrones y 74 carreras impulsadas para los New York Yankees. Ha tenido otras dos temporadas con doble dígitos en cuadrangulares, y los Braves esperan que pueda agregar algo de potencia a su alineación diezmada.

Si nada más, se sintió bendecido de recibir una llamada de un equipo contendiente a los playoffs el mismo día en que fue despedido por los Tigers.

A pesar de todas sus lesiones, los Braves se aferran al último puesto de comodín en la Nacional.

“Tenemos como un mes por delante ahora”, dijo Urshela. “Tienes que enfocarte en esto y luego pensar en los playoffs”.