Kelsey Mitchell se ha convertido en la pareja perfecta de Caitlin Clark en la cancha trasera, y las dos guardias han liderado el resurgimiento de la Indiana Fever desde el receso olímpico. Ahora tienen a Indiana en los playoffs.
El equipo ha ganado seis de siete y está por encima del .500 por primera vez desde el 13 de junio de 2019. La Fiebre, que mejoró a 17-16 con la victoria del domingo sobre Dallas, había pasado un récord de la WNBA de 189 juegos seguidos sin récord ganador, según el Elias Sports Bureau.
Indiana aseguró su primera aparición en los playoffs desde 2016 cuando Chicago y Atlanta perdieron el martes por la noche. La Fiebre ocupa el sexto lugar en la clasificación.
Mitchell es una de las pocas jugadoras que quedan en la lista de los años magros de la Fiebre; llegó en 2018 y no había ganado más de 13 juegos en ninguna temporada hasta este año.
“Sé cómo se siente el fondo, y no quiero estar allí más”, dijo Mitchell.
Mitchell ha anotado más de 20 puntos en los siete juegos desde el receso de casi un mes para los Juegos de París. Está promediando 28.3 puntos en ese período, el segundo mejor de la liga detrás de A'ja Wilson. En general, Mitchell está teniendo su mejor temporada en cuanto a anotación, con un promedio de 19 puntos. Fue la máxima anotadora de Indiana la temporada pasada, con un promedio de 18.2 puntos por partido.
“Creo que Kelsey ha estado jugando muy buen baloncesto. Solo hace más fácil mi vida cuando tienes ese combo 1-2 en la cancha trasera”, dijo Clark. “Es muy divertido para mí jugar de esa manera. Creo que estamos jugando a un ritmo rápido”.
Mitchell está de acuerdo y se divierte jugando con Clark, quien lidera la liga en asistencias con 8.4 por juego.
“Creo que Caitlin y yo, al igual que nuestro grupo, creo que simplemente encontramos una manera”, dijo Mitchell. “Creo que nuestro ritmo nos está diferenciando de muchos otros equipos. Porque nos gusta llevar el balón arriba y abajo de la cancha a un ritmo tan alto. Y creo que la forma en que jugamos, solo hace que nuestros juegos prosperen aún más”.
La Fiebre tiene seis juegos consecutivos en casa que comienzan el miércoles contra las últimas en la clasificación, las Los Angeles Sparks, antes de la final de la temporada regular en Washington.
Encuesta de AP WNBA
Nueva York sigue en la primera posición en la encuesta de poder de esta semana de AP WNBA, ya que los primeros cuatro equipos permanecen sin cambios. Minnesota, Connecticut y Las Vegas fueron los siguientes en la parte superior de la encuesta. Indiana subió al quinto lugar con Seattle sexto. Phoenix, Atlanta y Dallas fueron los siguientes. Chicago cayó al décimo lugar con Washington y Los Angeles completando la encuesta.
Rincon de Caitlin
Clark tuvo otra semana sólida, promediando 26.3 puntos, 9.7 asistencias y 4.3 rebotes para ayudar a la Fiebre a ganar los tres partidos. Todavía está perdiendo un poco demasiados balones, promediando 5.7 en las tres victorias, pero el balón ha estado mucho en sus manos. Clark también encestó 13 triples en esos juegos, superando el récord de novato de Rhyne Howard de 85 establecido en 2022. La joven estrella de Indiana ahora tiene 98 en la temporada.
Impacto del novato
Angel Reese se convirtió en la líder de rebotes de una sola temporada de la WNBA con ocho juegos restantes. La novata de Chicago terminó con 17 puntos y 19 rebotes para su 24º doble-doble, un récord de novata en la liga. Tiene 418 rebotes para un promedio de 13.1 por juego, con su total superando el récord de Sylvia Fowles de 404 en 2018. Reese, de 6 pies y 3 pulgadas, también rompió el récord de rebotes ofensivos con 165, superando a Yolanda Griffiths (162 en 2001).
Cloud suspendida
La escolta de Phoenix Mercury, Natasha Cloud, se perderá el próximo partido del equipo después de acumular su séptima falta técnica de la temporada en una derrota ante Las Vegas el domingo. Según las reglas de la WNBA, un jugador o entrenador es suspendido automáticamente sin pago por un juego al recibir su séptima falta técnica durante la temporada regular. Por cada dos faltas técnicas adicionales recibidas durante esa temporada, el jugador o entrenador será suspendido automáticamente por un juego adicional.
Jugador de la semana
Wilson tuvo otro conjunto impresionante de juegos para ganar los honores de Jugadora de la Semana de la AP, ya que la estrella de las Aces promedió 36.3 puntos, 13 rebotes y tres tapones para ayudar a Las Vegas a lograr un récord de 2-1. Mitchell de Indiana también recibió votos.
Juego de la semana
Las Vegas en Nueva York, domingo. Las Aces han estado jugando mejor últimamente y estaban en cuarto lugar en la clasificación al comenzar la semana. Tienen un gran viaje próximo con juegos en Connecticut y Nueva York antes de terminar el viaje con un par de juegos en Indiana.
El redactor de deportes de AP Schuyler Dixon contribuyó a este informe.
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